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Recentemente foi descoberto por grupo de pesquisadores e estudantes americanos uma espécie de fungo que se alimenta de plástico. A descoberta recente pode dar um alento aos medos de ambientalistas que temem que o plástico acabe com todo o tipo de vida. Essa pesquisa dói realizada sob a supervisão do professor de bioquímica molecular Scoot Strobel, com a ajuda de estudantes da Universidade de Yale que estiveram na floresta Amazônia no final de 2011 e coletaram varias amostras para estudos. Só o que eles não desconfiavam é que encontrariam um tipo de cogumelo que se alimenta de poliuretano, o plástico comum.

Segundo palavras do próprio Scoot Strobel, a principal missão do trabalho em campo nas florestas tropicais é permitir que os alunos consigam experimentar como é que ocorre o processo de investigação cientifica da maneira correta, assim como fizeram os pesquisadores de séculos passados, como Darwin. Essa expedição foi sem duvidas uma das melhores de todos os tempos quando falamos na descoberta de formas de vida interessantes, afinal, um fungo capaz de tirar sua sobrevivência do plástico é sem duvidas um gigantesco avanço no que diz respeito a evolução das espécies.

Ainda não se sabe se esse fungo sofreu uma mutação para conseguir sobreviver tirando sua alimentação do poliuretano, a pesquisa ainda segue, e agora os pesquisadores estão mais estimulados a criar um tipo de “predador” natural para o plástico, que é hoje em dia um dos maiores poluentes ambientais, tanto em terra quando em mar. Paracehgar a essa conclusão, de que o cogumelo se alimenta do plástico, o grupo pesquisou e cultivou muitas plantas nativas da Amazônia.

O fungo, que é um cogumelo da espécie Pestalotiopsis microspora foi uma descoberta de relevância mundial, já que é o primeiro ser vivo encontrado no mundo que é capaz de sobreviver com a “ingestão” constante de poliuretano. O que torna a descoberta ainda mais surpreendente é que esse fungo faz isso sem ter a necessidade de oxigênio, ou seja, em um futuro próximo, esse fungo poderá ser “plantado em grande escala embaixo de aterros sanitários, e assim será possível dar um “fim” ecologicamente correto ao plástico. Atualmente não é possível saber qual é a quantia de plástico em um aterro sanitário, já que o poliuretano é utilizado na fabricação de quase tudo que usamos. Brinquedos, embalagens, verniz, cola mobílias, assentos e peças de carros, calçados e muito mais. A pesquisa foi publicada na revista “Applied and Environmental Microbiology”.